Edward P. Thompson

Edward Palmer Thompson (* 3. Februar 1924 in Oxford; † 28. August 1993 in Worcester) war ein britischer Historiker und Friedensaktivist. Er gilt als einer der Pioniere einer Geschichte von unten und gehörte mit Christopher Hill und Eric Hobsbawm zu jener Gruppe marxistischer Historiker Großbritanniens, der nach Hans-Ulrich Wehler die englische Geschichtswissenschaft ihren weltweiten Einfluss seit den 1960er Jahren zu verdanken hatte.^[1]

Thompson wurde mit ausführlichen Arbeiten über die britischen radikalen Bewegungen des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts bekannt, insbesondere mit dem Werk Die Entstehung der englischen Arbeiterklasse von 1963 (dt. 1987), das Historiker, nicht nur der Arbeiterbewegung, auf der ganzen Welt beeinflusste. Klasse betrachtet er als ein historisches Phänomen und nicht als eine „Struktur“ oder gar als eine „Kategorie“.^[2] Er hat einflussreiche Biographien über William Morris (1955) und über William Blake (posthum erschienen 1993) geschrieben und war ein produktiver Journalist und Essayist. Thompson hat auch einen Gedichtband und den Roman The Sykaos Papers veröffentlicht.

Edward Thompson war einer der prominentesten Intellektuellen in der Communist Party of Great Britain, die er 1956 verließ. Er spielte eine Schlüsselrolle in der Neuen Linken in Großbritannien seit den späten 1950er Jahren und kritisierte die von der Labour Party geführten britischen Regierungen von 1964 bis 1970 sowie 1974 bis 1979 von links. Während der 1980er Jahre war er ein führender Intellektueller der Bewegung gegen die Atomwaffen in Europa.

1979 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences und 1992 in die British Academy aufgenommen.

1. ↑ Hans-Ulrich Wehler: Historisches Denken am Ende des 20. Jahrhunderts. 1945–2000. Wallstein-Verlag, Göttingen 2001, ISBN 3-89244-430-7, S. 29 f.
2. ↑ Vorwort in Edward P. Thompson: Die Entstehung der englischen Arbeiterklasse, Erster Band, edition suhrkamp, Frankfurt am Main 1987, S. 7